Discrète dame de la nuit
Petit rapace montagnard, la chouette de Tengmalm est un oiseau nocturne qui occupe les massifs forestiers de notre territoire.
En journée, elle niche dans des cavités naturelles ou dans des anciennes loges de pic noir ; elle adopte aussi facilement les nichoirs qui peuvent être mis à sa disposition. A la tombée de la nuit, elle quitte sa cavité et part notamment chasser. Son régime alimentaire est essentiellement constitué de micromammifères (campagnols, musaraignes, souris…).
D’une taille d’environ 25 cm et d’une envergure comprise entre 50 à 60 cm, elle se distingue par sa tête ronde et grosse et un disque facial¹ bien marqué.
On peut l’entendre chanter de la tombée de la nuit jusqu’au petit matin avant l’aube, et plus rarement en plein jour. Son chant territorial est constitué d’une série monotone de 5 à 7 « pou ».
Mieux connaître sa répartition sur le territoire
Cette chouette est suivie annuellement dans tout l’hexagone par de nombreux bénévoles, associations, administrations et collectivités, avec un protocole mis en place par l’Office National des Forêts (ONF) et la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO). Les suivis peuvent commencer en février et s’étalent jusqu’en avril. L’objectif est de parcourir, après le coucher du soleil, un transect linéaire avec 5 points d’écoute de 10min espacés chacun de 500m.
Les populations de chouette de Tengmalm sont très fluctuantes d’une année à l’autre et dépendent des populations de micromammifères. C’est notamment pour cette raison qu’il est important de réaliser des suivis réguliers.
La protéger et protéger son habitat
Étant une espèce protégée en France, elle a notamment justifié la désignation des 3 sites Natura 2000 qui sont animés par le Parcnaturel régional des Pyrénées catalanes (PNRPC) : le Capcir-Carlit-Campcardos, le Madres-Coronat et le Massif du Puigmal-Carança.
La principale mesure de gestion est de maintenir son milieu favorable en conservant une forêt diversifiée avec des arbres à cavités ainsi que des vieux bois qui permettent la nidification des espèces à l’origine des « trous » d’arbres, comme le Pic noir.
Cette petite chouette est sensible à la dégradation, à la fragmentation et à la destruction de ses habitats. C’est dans ce sens que le développement d’infrastructures touristiques et sportives et des activités de pleine nature sont une source de dérangement pour l’espèce.
Les actions du Parc naturel régional des Pyrénées Catalanes
Cette année, de nouveaux secteurs ont été prospectés par les agents du PNRC. Le but est d’inspecter de nouvelles zones favorables à la présence de la chouette de Tengmalm mais sur lesquelles elle n’a pas encore été détectée. La présence de cette chouette permet d’adapter la gestion forestière et de connaître l’évolution des populations.
Sur notre territoire, de nombreux partenaires (Fédération des Réserves Naturelles Catalanes, Office National des Forêts, l’association Cerca Nature…) réalisent et réitèrent chaque année les suivis de cette espèce.
¹Disque facial : une ligne de petites plumes serrées qui délimite un « visage ».
